Visando alto para qualidade e crescimento
A FGP Precision Systems Ltd., com sede em Dorset, tem como objetivo tornar-se um dos principais fornecedores do Reino Unido para os OEMs aeroespaciais globais.
O proprietário nascido nos EUA e CEO da empresa, Allan Edwards, tem infundido na empresa uma nova cultura focada no processo, sendo a qualidade uma das áreas mais importantes. A FGP está reduzindo a sua taxa de refugo anual através da aplicação rigorosa das melhores práticas e empregando a mais moderna tecnologia da Renishaw, que agora inclui a adição do sistema de apalpador por contato de 5 eixos PH20 para máquinas de medição por coordenadas (CMMs), um sistema de medição de chão de fábrica Equator™ e um ballbar sem fio QC20-W.
O Sr. Edwards explica, "a minha formação básica foi em banco de investimento." Em 2004 eu comecei a procurar oportunidades de investimento no Reino Unido e a FGP me foi apresentada como um possível investimento. Eu adquiri a FGP em 2006 e logo depois me transferi para a Inglaterra. "Antes da FJP eu nunca tinha trabalhado em uma empresa que fabrica peças, portanto esta é uma experiência de aprendizagem muito interessante - que estou desfrutando a cada minuto."
A FGP produz peças críticas para aplicações aeroespaciais. Enquanto servia nos Marines, eu aprendi o significado de Flight Critical na linha de vôo e a exigência de que nossos helicópteros sempre estivessem prontos para operar. Na FGP compreendemos o que significa estar seguro no ar e, por conseguinte, levamos a qualidade muito a sério.
Há pouco mais de doze meses, o Sr. Edwards designou o especialista em qualidade aeroespacial Nigel Manning para supervisionar a transformação dos processos de qualidade da empresa. O que impressionou o Sr. Nigel foi que a empresa possuía alguns equipamentos de produção e máquinas-ferramenta muito bons e modernos, mas que era necessário investir em novos processos de controle de qualidade.
"Antes de compramos novos equipamentos, contudo, analisamos cuidadosamente a nossa taxa de refugo", diz o Sr. Manning. "O volume de refugo que a FGP estava produzindo anualmente era mais do que 14,7% da produção total, portanto examinamos e priorizamos procedimentos que poderiam rapida e efetivamente reduzir estes números. Antes de tudo, pensamos com cuidado sobre como as nossas CMMs deveriam ser utilizadas e decidimos atualizar a nossa IMS Merlin com o cabeçote de 5 eixos PH20 da Renishaw, que oferece exatamente o nível de precisão de que necessitamos para peças aeroespaciais.”
Desde que começamos a usar a Equator não produzimos uma única peça não conforme. A Equator está permitindo que os operadores executem o controle de processo completo.
FGP (Reino Unido)
A responsabilidade pelas operações com as máquinas de medição por coordenadas (CMM) da FGP é de Dave Robins, nosso programador de CMM, cujo trabalho como operador de inspeção é verificar as peças antes que sejam enviadas para os clientes.
Algumas peças são inspecionadas 100%, outas são inspecionadas por lote ou por amostragem, mas cada vez mais muitas das peças que são verificadas nas CMMs são as primeiras, e o Sr. Robins diz, "Quando a primeira peça usinada sai da máquina nós verificamos se a mesma está conforme as especificações antes que o operador execute o lote."
Muitos dos itens que são conduzidos para o recinto da CMM são peças complexas cuja verificação manual seria demorada, por isso a equipe de inspeção precisa escrever programas de inspeção para elas. O Sr. Robins explica, "por exemplo, em um componente do rotor da cauda do helicóptero AW139, temos que verificar todas as dimensões. Trata-se de uma peça crítica usinada de titânio. Produzimos um lote de 35 peças mensalmente e inspecionamos 100% delas. Medimos o perfil externo, os furos, as posições, etc. O programa leva cerca de 15 minutos para medir as 350 dimensões. O cabeçote de indexação PH10 antiga levava cerca de uma hora para medir a mesma peça. O PH20 é um sistema de medição em 5 eixos, por isso ele pode medir todas as características em uma única preparação. Estamos tão satisfeitos com o PH20 que já planejamos comprar outro em 2012.
Peças inexatas podem resultar de ferramental deficiente, fusos gastos ou má fixação da peça, porém as principais causas de defeitos normalmente são devidas aos erros de posicionamento, geométricos, dinâmicos e folga da própria máquina-ferramenta. E não importa se a máquina é nova ou antiga; o segredo de uma produção isenta de refugo é saber quão boa uma máquina realmente é e detectar os problemas potenciais antes que as peças defeituosas alcancem a CMM.
Como o especialista em qualidade da FGP Nigel Manning explica, “Juntamente com a atualização através do PH20 decidimos investir em um ballbar sem fio QC20-W da Renishaw. Isto acabou sendo outra decisão muito boa. O ballbar realmente nos ajudou com os detalhes em cada uma de nossas máquinas-ferramenta de 5 eixos. Somos capazes de produzir peças melhores porque nossas máquinas são mais exatas e mais predizíveis.
O gerente da seção de 5 eixos na FGP é o Simon Griffith-Hughes. Ele está encarregado de maximizar e manter a exatidão das três fresadoras CNC DMU Evolution da empresa fornecidas pela DMG, que são utilizadas para fabricar uma variedade de peças em uma variedade de materiais, de alumínio a ligas de titânio.
O Sr. Griffith-Hughes explica que “peças, como hélices de turbinas, são usinadas com tolerâncias de dois ou três micrômetros. Compramos o ballbar Renishaw para referenciar as máquinas DMG e certificar-nos que elas estão em boas condições, mantendo a sua elevada exatidão. Por razões de segurança, não operamos com as portas das máquinas abertas, assim o fato que o QC20 é sem fio torna o seu uso muito mais fácil."
Uma vez abordada a questão da exatidão da máquina e a inspeção final pela FGP, Nigel Manning voltou a sua atenção para a verificação durante o processo. Durante a sua visita à Renishaw, ele foi apresentado ao novo sistema de medição Equator e ficou, como ele lembra, "muito impressionado", o que resultou na adição do medidor ao crescente arsenal de opções de controle de qualidade da FGP.
"O Equator da Renishaw é um pequeno sistema de bancada, que permite a um operador verificar uma peça de modo fácil e rápido entre as operações", explica o sr. Manning. "A ideia não é inspecionar cada característica e sim escolher aquelas que controlam o processo. Portanto, se você estiver usinando um furo específico vinte vezes com a mesma ferramenta, você inspeciona, digamos, o primeiro, o segundo e o último. Se estiverem corretos, deveriam lhe proporcionar a confiança necessária para afirmar que os outros também estão usinados corretamente. A inovadora tecnologia de medição do Equator baseia-se na tradicional comparação entre dimensões de uma peça de produção e uma peça mestre de referência. A recalibração é tão rápida e fácil quanto uma medição de peça de produção, e o Equator imediatamente compensa quaisquer efeitos térmicos, retornando dados exatos como se tivessem sido coletados em uma sala de metrologia com temperatura controlada.
Simon Griffith-Hughes também dá sua opinião sobre os benefícios para a operação de usinagem em 5 eixos da FGP: "Não adquirimos o Equator da Renishaw para substituir o PH20 e sim para dar outra oportunidade de inspeção no chão de fábrica, para ajudar-nos a rapidamente verificar e reverificar os detalhes da peça que estamos produzindo. Deste modo não temos solicitar a cada momento ao nosso inspetor que verifique uma dimensão. Quando as peças saem da máquina, nós simplesmente as colocamos no Equator e imediatamente sabemos se temos um problema."
O sistema de medição versátil e compacto Equator pode ser desembalado, instalado e colocado em funcionamento em menos de 20 minutos. O sistema pesa somente 25 kg, requer conexão monofásica, sem necessidade de um dispendioso sistema de ar comprimido. O software da interface intuitiva e amigável do operador requer pouco ou nenhum treinamento e a relação otimizada entre o espaço de trabalho e o espeço requerido pela máquina significa que o sistema Equator pode ser operado mesmo nos menores espaços da fábrica.
Os benefícios combinados da nova cultura da qualidade da empresa bem como o investimento na mais moderna tecnologia da Renishaw, resultou em uma drástica redução da taxa de refugo anual da FGP. Como Nigel Manning explica, "nos primeiros onze meses de 2011 chegamos a 4,9% do volume total, o que significa que reduzimos o valor monetário da sucata para menos da metade já no primeiro ano de utilização do novo equipamento da Renishaw. No primeiro trimestre de 2012, nossa taxa de refugo atual está se aproximando de 2,5% do volume total.”
Além disso, os benefícios de um aumento do foco na qualidade fazem-se sentir também nas vendas da empresa, como conclui o CEO da FGP Allan Edwards: "Nossa carteira de pedidos atualmente é a maior que já tivemos na história da empresa. Eu atribuo isto ao fato de que os nossos clientes estão muito satisfeitos com a nossa qualidade e prazo de entrega. Eu acredito que a tecnologia é importante para a melhoria da qualidade, mas também temos de ter certeza que as pessoas estão convencidas das nossas metas de qualidade; para assegurar que estão assumindo a responsabilidade e controlando o seu trabalho. O equipamento Renishaw é simples de usar e confiável, o que torna a tarefa muito mais fácil.”